Η Mozilla αλλάζει τον ρυθμό κυκλοφορίας του Firefox για υπολογιστές και Android: από μία έκδοση κάθε τέσσερις εβδομάδες, ο browser περνά σε κύκλο δύο εβδομάδων. Η μετάβαση αρχίζει με το Firefox 155 Beta στις 12 Αυγούστου. Από εκεί και μετά, οι περίοδοι Nightly, Beta και τελικής έκδοσης προβλέπεται να διαρκούν δύο εβδομάδες, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Mozilla.
Η εταιρεία παρουσιάζει την αλλαγή ως τρόπο ώστε διορθώσεις, ενημερώσεις και έτοιμες λειτουργίες να φτάνουν στους χρήστες πιο σύντομα και με πιο προβλέψιμη διαδικασία. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι ο Firefox θα αναπτύσσεται «διπλάσια γρήγορα» ή ότι σε κάθε έκδοση θα μπαίνουν διπλάσιες αλλαγές. Η Mozilla αναφέρει ρητά ότι η νέα συχνότητα δίνει μεγαλύτερη ευελιξία για τη διάθεση διορθώσεων και λειτουργιών που έχουν ήδη ωριμάσει.
Μικρότερο περιθώριο για μεταφράσεις
Η πιο άμεση συνέπεια αφορά την τοπικοποίηση. Μέχρι σήμερα, μια νέα συμβολοσειρά μπορούσε να φτάσει προς μετάφραση έως και τρεις εβδομάδες πριν από την έκδοση. Με το νέο πρόγραμμα, το ελάχιστο διάστημα από τη συγχώνευση του κώδικα έως την κυκλοφορία μειώνεται στις δύο εβδομάδες.
Η Mozilla αναφέρει ότι από τις 12 Αυγούστου οι προθεσμίες στο Pontoon, το σύστημά της για μεταφράσεις, θα είναι δύο εβδομάδες για τον Firefox και τον Firefox για Android. Δεν θα εμφανίζονται όλες οι νέες συμβολοσειρές τόσο αργά: αρκετές μπορούν να προστεθούν νωρίτερα, στη διάρκεια του κύκλου Nightly ή πριν ενεργοποιηθούν δημόσια μέσω σχετικών ρυθμίσεων κυκλοφορίας.
Τι αλλάζει για τις τοπικές ομάδες
Για τις κοινότητες μεταφραστών, οι προθεσμίες θα έρχονται συχνότερα και νωρίτερα, παρότι η Mozilla εκτιμά ότι ο αναμενόμενος αριθμός συμβολοσειρών σε κάθε κύκλο θα είναι μικρότερος. Η εταιρεία αναγνωρίζει ότι η αλλαγή δημιουργεί δυσκολίες και εξετάζει τρόπους ώστε μια νέα λειτουργία να εμφανίζεται σε μια γλώσσα όταν η μετάφρασή της είναι έτοιμη, αντί να εμφανίζεται αρχικά στα αγγλικά.
Η Mozilla σημειώνει επίσης ότι ήδη διανέμει ενημερώσεις τοπικοποίησης με κάθε μικρή έκδοση, ώστε οι νεότερες μεταφράσεις να φτάνουν και μετά την αρχική κυκλοφορία. Το πώς θα λειτουργήσει στην πράξη ο διεβδομαδιαίος ρυθμός θα εξαρτηθεί από την εφαρμογή του και από την ανατροφοδότηση των ομάδων τοπικοποίησης, την οποία η εταιρεία λέει ότι θα παρακολουθεί.
Πώς επιχειρεί η Mozilla να περιορίσει την πίεση
Η επιλογή να εμφανίζεται μια νέα λειτουργία όταν ολοκληρωθεί η μετάφρασή της περιγράφεται από τη Mozilla ως πειραματική προσέγγιση. Σκοπός της είναι να μη γίνεται υποχρεωτική η δημόσια εμφάνιση αγγλικού κειμένου σε μια γλώσσα, αν η τοπική ομάδα δεν προλάβει την αρχική ημερομηνία κυκλοφορίας. Η εταιρεία δεν προσδιορίζει σε ποιες λειτουργίες ή γλώσσες θα εφαρμοστεί ούτε πόσο ευρεία θα είναι η χρήση της.
Στην ανακοίνωση αναφέρεται και η προμετάφραση, δηλαδή η προσωρινή παραγωγή μετάφρασης με συνδυασμό μηχανικής μετάφρασης και μεταφραστικής μνήμης. Κατά τη Mozilla, μπορεί να δώσει ένα πρώτο κείμενο σε λιγότερο από 30 λεπτά, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να διορθωθεί ή να αντικατασταθεί από ανθρώπους μεταφραστές. Η ίδια επισημαίνει όμως ότι αυτή η λύση μπορεί να συνεπάγεται συμβιβασμό στην ποιότητα και δεν αποτελεί απάντηση για κάθε κοινότητα.
Η διεβδομαδιαία αλλαγή είναι, επομένως, ταυτόχρονα αλλαγή ημερολογίου κυκλοφορίας και αλλαγή στον συντονισμό των μεταφράσεων. Η Mozilla λέει ότι θα παρακολουθεί τα επίπεδα ολοκλήρωσης των μεταφράσεων με την πάροδο του χρόνου και ζητά ανατροφοδότηση από τις ομάδες. Η ανακοίνωση δεν προσφέρει ανεξάρτητα στοιχεία για το αν ο νέος ρυθμός θα βελτιώσει ή θα επιβαρύνει την εμπειρία χρήσης σε συγκεκριμένες γλώσσες· αυτό θα φανεί μόνο καθώς εφαρμόζεται το πρόγραμμα.